本課程供歷史研究所碩士班與博士班研究生選讀，為一學期三學分的課程。

科舉制度配合上印刷術的推廣與教育機會的普遍增加，促成了唐、宋之間社會形態的轉變。這一個轉變表現在宋代社會上，便是統治階層社會流動的加速，以往政治權力由世家大族長期壟斷的情形不再存在，科舉出身的士人取而代之成為政治的核心，而他們往往是驟盛忽衰，不容易再形成以往門第那種可以延續好幾百年的政治力量。這樣的一種特色，有學者用「科舉的社會」來形容。這一個觀點，儘管近年來受到挑戰，但是對於我們了解宋代社會來講，仍然是一條很好的入手途徑。